TOXICOLOGÍA
"TODO ES VENENO, NADA ES VENENO, TODO DEPENDE DE LA DOSIS"
"TODO ES VENENO, NADA ES VENENO, TODO DEPENDE DE LA DOSIS"
La toxicología es una rama de la Medicina que se ocupa del
estudio y los efectos que sobre el organismo ostentan las sustancias tóxicas.
INTRODUCCIÓN
La toxicología es el estudio de los venenos o, en una definición más precisa, la
identificación y cuantificación de los efectos adversos asociados a la exposición a
agentes físicos, sustancias químicas y otras situaciones. En ese sentido, la
toxicología es tributaria, en materia de información, diseños de la investigación y
métodos, de la mayoría de las ciencias biológicas básicas y disciplinas médicas,
de la epidemiología y de determinadas esferas de la química y la física.
La toxicología abarca desde estudios de investigación básica sobre el mecanismo
de acción de los agentes tóxicos hasta la elaboración e interpretación de pruebas
normalizadas para determinar las propiedades tóxicas de los agentes.
IMPORTANCIA
La toxicología también se encarga de estudiar los beneficios
de determinados venenos; y es que hay veces que muchos
venenos, a bajas dosis, pueden ser beneficiosos en
determinados aspectos, por ejemplo, en el mundo de la
belleza, en el que se usa en muchas ocasiones veneno de
serpiente y de algunos insectos.
VÍAS DE INGRESO
Los agentes químicos pueden penetrar en el organismo por varios caminos que llamamos vías de entrada y que son:
- Vía respiratoria.
Es la vía de penetración de sustancias tóxicas más importante en el medio ambiente de trabajo, ya que respiramos aire y con el aire pueden venir todo tipo de sustancias: sólidos en forma de polvo, líquidos en forma de vapor y gases que se mezclan directamente con el aire. - Vía dérmica.
Existen sustancias capaces de atravesar la piel, sin provocar alteraciones en ella, pasando a la sangre que será la que la distribuye por todo el organismo. Los factores que van a intervenir son: superficie total de piel expuesta, estado de la piel y las características de la propia sustancia (más o menos liposoluble).
- Vía digestiva.
Es una vía de penetración poco corriente ya que las sustancias con las que trabajamos no nos las metemos en la boca, de todas formas hay posibilidad de penetración por vía digestiva cundo se come en el puesto de trabajo, se fuma, se bebe y no se lava las manos antes de comer aunque sea fuera del puesto de trabajo. Con unas adecuadas prácticas higiénicas personales, debe bastar para evitar esta penetración.
- Vía parenteral.
HISTORIA DE LA TOXICOLOGIA
La historia de la Toxicología es tan antigua como la humanidad. Ante la necesidad de alimentarse, el ser humano se vio obligado a consumir los productos que encontraba a su alcance, adquirió con ello la experiencia de que algunos resultaban perjudiciales, conoció los envenenamientos por sus efectos mortales. Surge de esta manera la primera aplicación de los venenos como arma de caza, lo cual da origen al nombre de Toxicología (flecha envenenada). Se han encontrado puntas de lanzas y flechas del Paleolítico empleadas para la caza, impregnadas en sustancias tóxicas de origen animal y vegetal. Se encontraban entre los venenos el del Tejo (Taxus baccata), Eléboro (Helleborus viridis, H. foetidus y H. níger) que combina las propiedades tetanizantes en el músculo estriado con bradicardia e hipotensión a nivel cardiovascular.
El veneno más clásico de todos los tiempos ha sido el arsénico, en forma de diferentes compuestos. Este tóxico se menciona en el texto de medicina más antiguo conocido, escrito hace más de 4 mil años en tablillas de barro encontradas en Mesopotamia.
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